В небе над югом России.

Самолёт бесшумно летел в ночном небе, периодически прорезая облака и поблёскивая габаритными огнями. Как и при перелёте в Москву, князья Голицын и Мекензиев возвращались в Крым вместе. Сразу после взлёта Голицын откупорил бутылку вина и теперь, сидя в глубоких кожаных креслах, они не спеша рассуждали о жизни, обсуждали текущие события и изредка чокались. Эта привычка – вот так поговорить «за жизнь» сложилась, когда два друга по Московскому общевойсковому училищу, будучи лейтенантами, на долгий год оказались командирами соседних взводов в зоне ограниченного конфликта на юге страны.

– Я перед отлётом с Крейзером созвонился. Он тоже на позитиве: – рассказывал Фома Мекензи; – У него же младшему до перехода на второй уровень пять процентов не хватало, так что он в предвкушении. Я его настроил, чтобы уже в июне он к нам геодезистов загнал – надо места для строительства привязывать. Даже если документы к тому времени не успеем сделать, не важно: Герей на передаваемой земле тоже дал команду помогать планировщикам, препятствий ни в балке, ни в бухте не будет. А сам Крейзер подъедет, когда генплан более-менее вырисуется, на месте оценит. И до осени надо начать – помяни моё слово – следующим летом цесаревич наведается в свою долину, и результаты строительства к тому моменту должны быть видны.

– Я до сих пор под впечатлением от инициации, – продолжил беседу Григорий Голицын. Конец второго уровня! Почти двести баллов! Это же, когда у цесаревича сын родится, то при инициации сразу на третьем уровне будет?

– Получается так, – поддержал Мекензи друга, – А может быть и еще дальше: например, отсчёт будет идти не от нынешнего уровня, а от того, который цесаревич достигнет к четырнадцати годам, сроку естественной инициации. И тогда следующий наследник престола инициируется как минимум на середине третьего уровня. Мы же не знаем, как в этом случае происходит. Досрочная инициация – дело редкое. А ещё реже эти пацаны до рождения собственных детей доживают – всегда же для войны инициируются, а долго ли тринадцати- четырнадцатилетний пацан продержится против опытных противников? Но стратег, конечно, батюшка-император. Рискнул и вон как получилось! Ты обратил внимание, что трансляцию начали, когда красная дуга зажглась, просто пустили с задержкой в десять секунд? Не уверен он был в благополучном исходе. Да и кто в таком может быть уверен – тут как на минном поле.

Увидев, как при этой фразе с Голицына слетает хорошее настроение, Мекензи спохватился: – Ой, Гриш, прости! Разбередил твои раны!

Григорий Голицын тряхнул головой: – Отболело уже, Фома. Так, сердце придавливает иногда.

Открыв бар, он достал бутылку водки, плеснул в стаканы и протянул один другу: – Помянем Диму.

– Царство небесное, воину Дмитрию Григорьевичу, – присоединился Мекензи.

Выпили, помолчали.

– Никогда не думал, что Ксения моя так тяжело перенесёт смерть сына, – продолжил беседу Голицын, – она же у меня из понтийских греков, и там не только военный род, а и общегреческое – «со щитом или на щите»; девчонкой была, когда у неё брат погиб, да и сама смерти видела. Она сыновей с детства в уважении и любви к армии воспитывала, и Диму в десант благословила, а как убили – почернела вся, за месяц высохла. Сейчас-то уже получше, отходит понемногу: как лето началось, старшие ей внуков прислали, теперь в заботах.

– К нам приезжайте, как время будет. Они с моей Ритой с юности дружны. И, кстати, пусть они займутся расцветкой и интерьерами особняка цесаревича этот как раз для них с их культурно-дизайнерским образованием.

– О, и то дело. И, кстати, туда же в первую очередь дорогу надо проложить. А вокруг – ландшафтный дизайн, и это для них тоже – покатаются у моря, подумают над посадками, всякими там ротондами и мостиками.

Лондон. Резиденция королевы.

– Итак, кроме императорского манифеста и официального ролика, который крутят по телевидению и разгоняют по сетям, других подтверждений у нас нет. Давайте пока обсуждать то, что имеем. Ваше мнение, господин премьер-министр? – собравшая на срочное вечернее совещание членов тайного совета, королева Елизавета мало походила сейчас на ту добрую миловидную старушку, образ которой заботливо в течение многих лет раскручивала британская пресса. Властная, собранная, поджавшая тонкие обескровленные губы, напряжённая, как будто готовая к прыжку, она своей аурой власти и холодными равнодушными глазами давила на присутствующих. Она властно кивнула в сторону сидевшего по правую руку от неё премьер-министру, давая ему слово.

– Ваше императорское величество, наши специалисты не обнаружили редактуры картинки или следов компьютерной графики. Клип с инициацией принца Александра производит впечатление документальной хроники. К тому же, подделать специфические краски, возникающие при проведении измерения показателей уровня силы крайне сложно. Думаю, что русские не стали бы фальсифицировать инициацию, так как буквально через две недели станет понятно, действительно ли она прошла так успешно, как нам показывает императорская пресс-служба. Если русские «нарисовали» клип, то через месяц это нанесёт сильный урон по их имиджу и подорвёт веру в любую информацию из Кремля. Причём, если потерю имиджа со стороны западных держав они перенесут безболезненно, то разочарование среди знати России, которая уже готовится к тому, что её сила вырастет вследствие инициации принца, будет очень сильной и ударит по позиции Романовых внутри страны. Если же событие состоялось, то через неделю-полторы русские офицеры на фронтах станут сильнее и наша разведка это заметит. Кроме того, в случае такой блестящей инициации принца, получив от него прилив силы, множество простолюдинов и дворян перейдёт на новый уровень. В России информация о получении как личного, так и наследственного дворянства публикуется и таких сообщений должно появиться много – прирост силы от принца Алексея у русских будет существенным и на получение личного или потомственного дворянства смогут претендовать многие военные и чиновники. Русская знать, с которой у нас имеются контакты, пока прилива силы не почувствовала, но это ранее недели и не произойдёт, а у многих и позже. У меня всё, – премьер-министр, пока говорил, не сильно потирал руки, находившиеся перед ним на столе, а закончив, неподвижно замер.

– Господин министр обороны, – королева кивнула в противоположную сторону.

– Ваше величество. Прежде русские не отличались умением тонкой игры и тонкой провокации, так что, скорее всего, клип подлинный – начал одутловатый генерал с бычьей шеей, – Это прискорбно. Ещё прискорбнее то, что все европейские страны восприняли информацию из Кремля таким же образом. Румыны по своей традиции трусливо отступают на те территории, где они находились два года назад и даже не помышляют о планировавшемся наступлении. Финно-шведско-норвежские войска оттягиваются из «серых зон» в свои старые укрепрайоны и местами даже оставляют недавно оборудованные позиции. А поляки прекратили перемещение двух танковых дивизий к зоне своего военного пограничного конфликта с русскими и развёртывание тыловых баз для снабжения ударных моторизованных и танковых группировок. Такая же ситуация и на Кавказе, там даже хуже – помимо угрозы от инициации, русские на днях перебросили в зону конфликта две роты спецназа – одну чеченскую, вторую – бурятскую; это грузинам стало известно, ещё до инициации принца Алексея, и они, не решаясь вступить в бой с новыми подразделениями, заблаговременно начали отступать в глубину своей территории, на старые оборонительные линии. Наши попытки остановить ретроградное движение наших восточных партнёров не находят понимания, так как на быструю победу изначально никто не рассчитывал, и если они атакуют сейчас, то через месяц могут не удержать русских, которых начнет подпитывать сила принца Александра. Как ни прискорбно, но месяц, а скорее – два, пока информация об инициации не будет достоверно подтверждена или опровергнута, наши усилия на восточном направлении никаких результатов не принесут – резюмировал министр, вытирая платком лоб.